Рассказ служанки

Сюжет разворачивается на территории республики Гилеад, которая когда-то была частью Америки. Здесь установился тоталитарный режим, основанный на христианской теократии, и страна ведет постоянные военные конфликты с соседями. Бывшее процветающее государство теперь управляется нацистским режимом. Граждане находятся под строгим контролем жестоких и хорошо вооруженных дозорных отрядов, а высшие чины фашистской армии стали самыми влиятельными фигурами в обществе. Супруги военных обладают особыми привилегиями, но единственное, что остается для них недоступным — это возможность рождения детей, так как они лишены этой способности.

Для воспроизводства населения создано специальное место, куда собирают самых красивых женщин Гилеада, превращая их в суррогатных матерей. Вся власть сосредоточена в руках военных, которые установили жестокие порядки, а человеческая жизнь здесь не имеет никакой ценности. Обычные граждане лишены прав, и жизнь в таком государстве становится настоящим адом. Офицеры армии и их семьи занимают привилегированное положение, но в этой жестокой реальности скрывается одна загадка: ни одна из жен офицеров не может забеременеть.

В результате такие семьи вынуждены искать суррогатных матерей, чтобы продолжить свой род. Для этой цели выбирают простых девушек, которых содержат в ужасных условиях, под полным контролем своих господ. Жены военных по различным причинам не способны заводить детей, и рождаемость стремительно падает. Поэтому офицеры создают лагеря, куда отбирают женщин из числа простых людей. Главная героиня, Оффред, сыгранная актрисой Элизабет Мосс, проходит строгий отбор и становится узницей лагеря. Теперь она принадлежит государству и называется служанкой.

Все женщины облачаются в красные одежды, проходят разнообразные религиозные обряды и готовятся к зачатию и родам. Порядки здесь крайне суровы: Оффред может выходить за пределы охраняемой территории лишь один раз в день и не имеет права общаться с родственниками. Раз в месяц ей предстоит встреча с командиром Фредом Уотерфордом, который должен стать отцом ее ребенка. Для Оффред это уже вторые роды, и единственное, о чем она мечтает, — это сбежать, чтобы найти своего первенца и попытаться покинуть страну.