Военный трибунал по делу о мятеже на «Кейне»

В центре сюжета находится судебный процесс против лейтенанта Стивена Марика, который обвиняется в мятеже после того, как снял с должности капитана Филиппа Куига на борту военного корабля USS Caine. Марик утверждает, что Куиг страдал от психических расстройств, и его действия ставили под угрозу безопасность как судна, так и его экипажа, что и вынудило его взять на себя руководство.

Судебные разбирательства разворачиваются в одном зале, где показания свидетелей и перекрестные допросы постепенно раскрывают сложные и противоречивые аспекты состояния капитана и мотивов лейтенанта. Адвокат защиты, Барни Гринвальд, изначально проявляет скептицизм по поводу дела, однако вскоре понимает, что за этой ситуацией скрывается нечто более значительное. В процессе выясняется, что истинным инициатором конфликта мог быть третий офицер — Томас Кифер, который манипулировал Мариком и подталкивал его к действиям против своего командира.