Аббатство Даунтон

Действие разворачивается в живописном Йоркшире, Англия, на пороге Первой мировой войны. Это время, когда электрические технологии начинают активно внедряться, а страна сталкивается с ужасами эпидемии испанки и упадком Викторианской эпохи. В центре сюжета находится величественное загородное поместье Даунтон, принадлежащее знатной семье Грэнтемов. Роберт Грэнтем женился на богатой американской наследнице Короной Кроули, чье состояние стало основой финансового благополучия их поместья. Со временем между супругами возникла настоящая любовь, которая привела к рождению троих дочерей.

В 1912 году семью ждет тяжелейшее испытание: кузен Роберта, Джеймс Кроули, наследник графского титула и глава семейства, трагически погибает в катастрофе «Титаника», унося с собой своего сына Патрика. Эта утрата ставит семью в сложное положение, так как согласно наследственному праву титул и имущество могут перейти только к мужчине, а в данной ситуации прямого наследника нет. Согласно старым договорам, семейный капитал может быть передан старшей дочери, что находит поддержку у графини, которая считает, что именно её дочь обладает необходимыми качествами для управления поместьем и уверена в правильности своего выбора.

Однако граф резко против этой идеи. Он настаивает на том, чтобы права на наследство были переданы его дальнему родственнику — троюродному брату Мэттью Кроули, единственному оставшемуся мужчине в роде. Мэттью, работающий адвокатом, соглашается стать наследником, но ставит условие продолжить свою карьеру. Роберта не смущает, что он хочет отдать поместье и титул представителю среднего класса. Мать графа, живущая в Даунтоне, активно поддерживает сына, несмотря на неприязнь к невестке, но втайне надеется, что наследство всё же достанется её любимой внучке.

Тем временем, жена и мать объединяются против нового наследника, что создает напряжение в их отношениях. Старшая дочь осознает необходимость выбора спутника жизни, в то время как средняя воспринимает её как соперницу и предвкушает возможность мести через наследника. Младшая, обладая бунтарским духом, ведет себя вызывающе, что вызывает разочарование у родителей и конфликт с аристократическими традициями семьи.