Смейся или умри

Сюжет фильма разворачивается в 1918 году в Финляндии, на фоне гражданской войны. Главный персонаж — комедийный актер, оказывается в лагере для заключённых на острове Исосаари. Вместе с другими артистами из рабочего театра, он попадает в число приговорённых к смертной казни. Здесь правит жестокий командир, капитан Калм, который предоставляет им последний шанс на спасение: они должны представить спектакль для немецкого генерала, который вскоре посетит остров. Если им удастся его рассмешить, они смогут избежать казни.

Ранее признанный самым смешным человеком в Финляндии, наш герой сталкивается с колоссальным психологическим и эмоциональным давлением. Он осознает, что его способность развеселить генерала определяет судьбу его товарищей. Сначала он испытывает сомнения в своих силах и не верит в успех, особенно учитывая безвыходность ситуации. Тем не менее, преодолевая страх и отчаяние, Парикка решает использовать свой талант как единственное средство в этой смертельной игре.

В процессе подготовки к спектаклю напряжение между заключёнными и охраной нарастает. Некоторые считают идею абсурдной, в то время как другие воспринимают её как последний шанс на выживание. Взаимоотношения в группе становятся всё более сложными, но в конечном итоге чувство юмора и искусство помогают им сохранить человечность даже в условиях смертельной опасности.